- 第四章: 対立遺伝子の特性が一組によって決定されない理由 5.1 複数の遺伝子による特性の決定
遺伝子特性が1組の対立遺伝子によって決定されるわけではないと述べましたが、それはなぜでしょうか？それは、一部の特性が複数の遺伝子によって決定されるからです。この現象をポリジェニック（多因子）遺伝と呼びます。
ポリジェニック遺伝では、2つ以上の遺伝子が一つの特性を決定します。例えば、人間の肌の色や身長、体重などは複数の遺伝子によって決定されます。これらの特性は、1組の対立遺伝子によって単純に決定されるわけではなく、複数の遺伝子が組み合わさって決定されます。
これらの遺伝子は、個々には小さな影響しか持たないかもしれませんが、組み合わさることで大きな影響を及ぼします。たとえば、身長を決定する遺伝子が5つあったとします。それぞれの遺伝子が少しずつ身長に影響を及ぼし、それらが合わさることで最終的な身長が決まります。
このように、一つの特性を決定するために複数の遺伝子が関与する場合、その特性は通常、環境による影響を受けやすいです。なぜなら、それぞれの遺伝子が微妙に環境に反応するため、特性全体としての反応が大きくなるからです。
次回は、この環境と遺伝子の相互作用について詳しく見ていきましょう。