第八章: 対立遺伝子と特性の決定: 詳細な視点

8.1 多因子遺伝と特性の決定

前章では、特性が一組の対立遺伝子だけでなく、複数の遺伝子や環境との相互作用によって決定されることを学びました。これは、対立遺伝子が単独で特性を決定するというメンデルの法則からの逸脱であり、これを理解することは遺伝学の理解を深める上で重要です。ここでは、その詳細な視点から見ていきましょう。

多因子遺伝とは、特性が複数の遺伝子によって決定されることを指します。例えば、人間の身長や肌の色は、一組の対立遺伝子だけでなく、複数の遺伝子の組み合わせによって決定されます。具体的には、身長を決定する遺伝子は少なくとも700個以上、肌の色を決定する遺伝子は数十個以上と考えられています。これらの遺伝子がそれぞれ異なるタンパク質を作り出し、それらが複雑に組み合わさることで、最終的な特性が形成されます。

8.2 遺伝子環境相互作用と特性の形成

遺伝子環境相互作用とは、遺伝子と環境が相互に作用して特性が決定されることを指します。遺伝子は生物の特性を決定する設計図であり、その発現は環境によって大きく影響を受けます。例えば、同じ遺伝子を持つ双子でも、栄養状態や生活環境の違いによって身長や体重が異なることがあります。このように、特性の形成には遺伝子だけでなく、それがどのような環境で働くかも大きな影響を与えます。

8.3 まとめ

この章では、特性が決定される過程について詳しく見てきました。特性は一組の対立遺伝子だけでなく、複数の遺伝子や環境との相互作用によって決定されます。そして、その遺伝子の数は、特性によって大きく異なります。次章では、これまでに学んだ内容を基に、遺伝子の変異とその影響について詳しく見ていきます。